エッセンシャル・サーチエンジン

エンジニアを採用するに当たってユニナレの方向性について再確認する(3)

 

6. 「早い技術」と「深い技術」

 

ITそのものはどんどんコモディティー化していてあらゆるものがパーツとして揃ってきています。サーバーにしても専用サーバー、VPS、クラウドなど安価な選択肢が色々とありますし、ソフトウェアにしても様々なライブラリがオープンソースで提供されています。

 

昔、梅田望夫さんが「早い技術」と「深い技術」という話をしていましたが、私が興味を持っているのはまさに「深い技術」です。様々なテクノロジーがオープンソースで利用出来る現在では、それらを組み合わせて使うだけではオリジナルのプロダクトは出来ません。誰かにすぐに真似をされてしまいます。

 

どこかに自分たち独自の技術が必要です。ユニナレの場合には「ランキングアルゴリズム」ですが、ここを考えるのが一番面白いです。どうすればお客様にとって良い検索結果になるのか？どうすれば検索結果を通じてECサイトの売上が上がるのか？そういうことを考えるには、ものごとの本質を理解する力が必要です。数学的な理解力や洞察力も必要です。

 

私はユニナレをそういう「本質を極める」人たちが働く場にしたいと思っています。

 

一方で、コモディティー化しているITテクノロジーも駆使する必要があります。我々は検索サービスを提供していますが、検索エンジンのプラットフォームはオープンソースのSolrを利用しています。検索エンジンのプラットフォームは既に存在しているため、それ自身を開発するのは時間の無駄です。単に利用すれば良いと思います。またこれから時代と共にプラットフォームは進化して行くでしょうから、その時代で最先端のプラットフォームを利用して行けば良いと思います。

 

ただし、自分たちのやりたいことが全てSolrで出来るかと言うとそうではありません。やはり何らかの制約があります。その場合には中身に手を加えます。ここで「表面的にプラットフォームを利用している人」と「中身がよく分かって利用している人」の差が出て来ます。私たちの場合には、検索プラットフォームを作ろうと思えば作れますが、出来たとしてもそれ自体で価値を生むのは難しいからオープンソースを利用しているのです。ですから、何らかの制約があれば中身に手を加えて自分たちのやりたいことが出来るように開発するのです。

繰り返しますが現代では全てをスクラッチから開発するのは時間の無駄です。既存のテクノロジーとオリジナルのテクノロジーの融合が新しいサービスを生み出すと思っています。これが2重にも3重にも折り重なると、はたから見て「一体どうやって実現しているのだろう？」という驚きのサービスになります。

 

シンプルでも本質的に重要なアイデアというものが存在します。私たちはそのようなアイデアを組み合わせてECサイト向けの検索を開発しています。

 

本質的なことを大切にすることと、サイエンスを軸にサービスを作ることは今後も変わらない価値観として貫きたいと思います。

7. 「幸せ」な組織作りをする

 

なぜ会社を経営しているかを突き詰めて考えて行くと、お客様、パートナー、社員、自分といったあらゆる関係者が「幸せ」になるためだと思っています。会社を動かして行く上で「これは幸せじゃないなぁ」と感じることがあったらそれらは排除していきます。そうすると自分たちのやりたいことにフォーカス出来ます。

 

大企業時代に感じた「意味のない間接業務」も排除出来ます。「目標評価制度」も要りません。通勤もなくしました。「予算」も「計画」もありません。「残業」や「有給」と言った概念もありません。

 

自分たちに必要なことだけを突き詰めてやっていく、そういう会社でありたいと思っています。

8. 社員に還元する

 

どんな会社でも利益を出すことは非常に重要だと思います。利益が出ないと会社が存続出来ませんから。そして利益が出たら、その一部を常に社員に還元しようと思っています。

 

上場企業ではどんなに利益が出てもそれらが社員に還元されることはありません。上場企業には多くの株主がおり、「利益は株主のもの」であると考えられています。株主にとっては社員への報酬は「コスト」です。「コスト」を上げるには株主からかなりの抵抗があるということは容易に想像出来ると思います。これが株式会社の基本的な考え方です。

 

ですが、私たちのような小さな会社では、利益をどう使おうが誰にも何も言われません。大企業では取り替えがきくように社員を配置しますが、私たちには取り替えがきく社員はいません。ですのでその分しっかりと社員に還元していくのは当然だと思います。目標は平均年収2,000万円です。まだそこまでとても行きませんが、ゆくゆくはそういう会社になりたいと思います。

9. 他社と比較しない

 

いまのところユニナレにはないものがたくさんあります。サービスも完全ではありません。やりたくても出来ていなことがたくさんあります。ビジネスモデルも「サービスを提供して月額利用料を頂く」という一つのモデルしかありません。

 

今ユニナレに就職するということは、決められた業務や与えられた業務だけをこなすということではありません。実現出来ていなことをどうやったら実現出来るのかを一緒に考える立場になります。決められた業務をうまくこなせる人よりも、何でも実践してみる行動力のある人を求めています。

 

そういう意味では、一般の転職のように「条件を比較して決める」という考え方の人は向かないと思います。

 

社員ではなくてパートナーからスタートするのでも良いです。既に会社を辞めてしまって「プラプラしている」人は理想的です。そういう人には「ちょっと手伝ってよ」と言う感じで実際に少し開発をしてもらって、お互いにフィーリングが合えばそのまま就職してもらうというのが私の考える理想の採用方法です。 

  

おわりに

 

3回に渡ってユニナレの方向性や考え方を書きましたがいかがでしたか？私たちは検索を作る会社ですので、ベースのところで「検索を良くしたい」という気持ちが必要だと思います。「良い検索を提供する」「検索をビジネスにする」という部分で共感出来ることが重要です。また、長い時間一緒に働くので、人として信頼関係が築けるかどうかもとっても重要です。

 

これを読んでいるどなたかと将来一緒に働ける日を楽しみにしています。

 

（おわり）

 

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エンジニアを採用するに当たってユニナレの方向性について再確認する(2)

 

3. 「テクノロジー＋アート」でお客様の役に立つ

 

多くの人が「検索＝テクノロジー」だと思っていますが、実は良い検索はテクノロジーだけでは成り立ちません。ちょっと専門的になりますが、いくつか例を挙げます。

 

（1）相関性評価

新しいアルゴリズムを開発した後は、今までの検索結果と比較してどれくらい良くなったのかを評価します。これを「相関性評価」と言いますが、相関性評価をすることによって「数字」で改善の度合いを示すことが出来ます。

 

相関性評価は、クエリーと検索結果のペアに点数をつけることによって行います。ランダムに選んだ100〜500くらいのクエリーに対して、検索結果を上位から5〜10件見て行き、それぞれの結果に点数をつけるのです。

 

点数をつける人たちの間で基準がぶれないようにきちんとトレーニングを受けていないと正確な判定が出来ません。

 

全てのクエリーに対して点数を集計すると、アルゴリズムの前後で点数がどれくらい変化したのかを知ることが出来ます。ユニナレでは大きな改善を行う時には必ず相関性評価を行って、検索結果が良くなっていることを確認しています。

 

（２）ゼロマッチ対策

次にゼロマッチ対策があります。クエリーログを見ることによって、ヒット件数がゼロ件のクエリーを見つけることが出来ます。これを「ゼロマッチ」と呼びますが、ECサイトではゼロマッチ率が高いことは大きな機会損失です。ゼロマッチとなったクエリーを見て行くと、様々なことが分かります。

 

　（１）同義語の登録
　（２）形態素解析辞書の登録
　（３）マッチングのアルゴリズムの改善
　（４）商品登録方法の改善
　（５）カテゴリ構造の改善
　（６）取扱商品の拡充

 

これらを分類し、対策を行うにはやはり人手の管理・運用が必須です。

 

（３）バケットテスト

ユニナレでは「バケットテスト」と呼んでいる改善のプロセスがあります。「ABテスト」はご存知の方が多いと思いますが、バケットテストではA、Bだけでなく3つ以上のテストを同時に進めることが出来るのです。

 

例えば、5％のユーザーにアルゴリズムXの検索結果を、別の5％のユーザーにアルゴリズムYの検索結果を、さらに別の5％のユーザーにアルゴリズムZの検索結果を見せて、どのアルゴリズムのパフォーマンスが一番良いのかを計測します。

 

「5%のユーザー」のようにユーザーをたくさんの小さなバケツに入れて行くイメージから「バケットテスト」と呼ばれています。パフォーマンスの指標には色々とあると思いますが、ECサイトですからやはりコンバージョンや売上を重視します。

 

バケットテストの結果は統計的に解析を行って、それぞれのバケットが現状のアルゴリズムに対して統計的な有意差があるのかどうかを判定します。

 

先ほど「相関性評価」の話をしましたが、相関性評価はユニナレ社員による評価結果ですから売上がどうなるかまでは判断出来ません。相関性評価で良いと思ったアルゴリズムでもバケットテストをしてみないと、売上に対してポジティブな改善なのかどうか分かりません。そこで大きなアルゴリズムの改善をする場合には必ずバケットテストを行って、実際のお客様がどのように反応するのかを確かめるのです。

 

面白いことに、バケットテストではこちらの想定が外れることが多々あります。バケットテストの結果を見て初めてお客様の行動が理解できるケースが多いのです。

 

実際のお客様がどうように反応するのかを知っておくことは次のアルゴリズムの改善の土台として役に立ちます。このような経験の蓄積がユニナレをユニークな存在にしているのです。

 

 

以上挙げたような点は非常に大事な改善・運用のポイントなのですが、ECサイト向けのパッケージソフトウェアに付属しているような検索では、全く考慮されていないため検索結果がいつまで経っても良くなりません。

 

私は運用を「アート」と呼んでいます。「アート」は簡単に真似出来ません。検索とは「テクノロジー＋アート」があって初めて成り立つサービスであって、ソリューションを導入して終わりという性格のサービスではないのです。

 

4.開発した人が運用する

 

大手のウェブサイト運営会社では、おそらくほとんどの会社で「開発」と「運用」の分離の話について議論したことがあるのではないでしょうか？つまり開発する人は開発だけを行い、運用する人は運用だけを行うというものです。セキュリティ的な観点から望ましいというメリットもありますし、24時間安定的にサービスを提供するにはそれなりの運用体制を組まなければいけないということもあると思います。

 

また大企業では「その人がいなくなってもサービスが提供出来る」ことをメインに考えます。みんな休暇も取りますし退職してしまう人も出て来るので当然のことです。

 

しかしユニナレでは全く別の考え方をしています。

 

• 開発した人が運用する
• サービスと人を結びつけて切り離さない

 

つまり「属人性」を尊重しているのです。

 

「このサービスは君がいなくなったら提供できないから、何が何でもやってくれ」

 

と言われた方が、

 

「このサービスを君がやめても提供出来るように、しっかりとドキュメント化して引継ぎをしておいてくれ」

 

と言われるよりやる気が出るだろうと思っています。

 

もしサービスで障害が行ったとしても、中身を良く知っている開発者自身が運用を行っている訳ですから、原因の特定や応急措置もやりやすくなります。自分で開発したサービスの安定性が自分自身の運用時間に跳ね返ってくるので「いやいや引き継いで開発者を呪う」というようなこともありません：）

 

開発と運用を切り離さないことでドキュメントの更新作業などの間接業務を削減出来るというメリットも大きいです。

 

もちろん、大企業と同じやり方をするほど豊富に人材がいないという側面があることも事実です。しかし社内で自分しか出来ない業務を持っているという緊張感はかならずやりがいにつながると思っています。

 

5. リモートワーク

 

ユニナレでは「リモートワーク」がメインです。現在でも、全社員がオフィスに出社するのは週に1日、木曜日の午後だけです（！）。出社や通勤という制約がなくなると自分の時間を自由に組み立てられるようになります。

 

私は昔からみんなと同じ時間に出勤し体力や気力を消耗することに疑問を持っていました。会社員時代にも出来るだけ通勤に煩わされないように自転車で通える範囲に住むようにしていました。

 

「通勤」という行為が、その人の「しあわせ」につながると思ったことはありません。人生のある時点から、「しあわせ」につながることだけにフォーカスしようと思って、会社を作ったら通勤をなくそうと考えていました。

 

自分のやりたいことと仕事を分けることなく、人生の中に混ぜてしまえば良いと思います。どちらも自分の人生ですからやりたいように出来た方が良いに決まっています。

 

今年の夏、ユニナレの社員のKは「自転車で日本一周の旅」に出かけました。3ヶ月かかりましたが、その間も彼はリモートから働いていました。彼の担当してるサービスもたくさんありますし、彼しか知らないこともたくさんあります。

 

でもリモートワークですから自宅にいるのか、旅先にいるのかはあまり関係ありません。定例のミーティングにはウェブ会議を使って参加していました。

 

3ヶ月間会えないので、確かに週一で会っているよりも伝えるのが難しいこともありましたが、こういうことが出来るのもユニナレの特殊な環境のなせる技ではないかと思います。

 

 （つづく）

 

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