Vertical Search Siteの台頭

USではVertical Search Site、いわゆる専門分野の検索サイトの伸びが顕著なようだ。

GOOGLE Gains in Popularity, But Will It Last?, SearchEngineWatch, 2004/6/16

Hitwiseのレポートによると、

The Hitwise report monitored U.S. internet visits to more than 1,900 search and directory web sites between August 2003 and April 2004. Combined, this category accounted for 14% of all internet visits.

細かい専門サイト（1,900も！）の訪問者は全体の14％に上るという。

Though the big three dominate search market share now, vertical search sites experienced strong growth over the past year, most notably in the shopping, classifieds and travel categories. This growth is correlated with a concurrent decrease in referral visits from search engines.

3強が支配するサーチ市場にあって、Vertical Searchの伸びが著しく、特にショッピング、クラシファイド（売り買いや人材募集など）、旅行の分野が伸びているそうだ。

これらの分野は日本の広告市場でもお金が動く分野である。

In other words, searchers are becoming more sophisticated, and are learning that general purpose search engines are not always the best choice for every type of search,

つまり、ユーザーがインターネットに慣れてくるとGoogleやYahooといった一般的なサーチエンジンではなく、直接目的となる旅行サイトやショッピングサイトへ行くということだ。

この現実をメジャーサーチエンジン側から考えると、やはりあらゆるシーンで自分達のエンジン（GoogleやYahooやMSN）を使って欲しいわけだから、Vertical Searchに力を入れていくのは対抗手段として当然のことだろう。現にGoogleはFroogleというショッピング・サーチでショッピング・ユーザーに対しても入り口になろうとしている。

日本でも徐々に専門検索サイトが出来てきているが、ショッピング、旅行、不動産、就職などの分野では、ある程度メジャーなサイトが定着してきている。インターネット暦の長い人はこれらのサイトを上手に活用しているだろう。

専門サイトゆえの問題

一方で問題もある。先ほどの記事では1,900の専門サイトを調査したと書いてあったが、このうち旅行だけでどれ位あるだろうか？100サイトあったとしてユーザーは100の旅行サイトを見られる（比較できる）だろうか？旅行という分野に限った話ではなくどの分野でも複数のメジャーサイトが存在しそれぞれ独自のサービスを展開していると考えられる。

例えばパッケージ旅行を探す際にそれらのサイトをいちいち全部チェックするのはとても大変なのだ。人によっては旅行は「旅の窓口」だけ見ればいいやとか、本はアマゾンだけ見ればいいや、という人もいるだろう。一方であれこれ色々なサイトへ行っては検索して比較する人もいるだろう。

専門サイトが増えれば増えるほど、それを統合するサーチエンジンが欲しくなるものである。「ここで探せば全部でてくる」という魔法のサーチエンジンが欲しいのである。

Froogleはショッピングに対してそれを実現しようとする試みである。それはショッピングだけでなく他の分野にも当てはめることが出来る。たくさんの専門サイトが出来れば出来るほど、GoogleやYahooやMSNのような会社がそれをまとめるサーチエンジンを作るチャンスがあるのではないかと思う。

-inoue