Looksmartは未だにMSNから消えず

当初2004年1月15日で契約終了予定だったMSNとLooksmartの契約だが、未だにMSNのサーチ結果にLooksmartが表示されている。

LookSmart Listings Linger on MSN, DMNews, 2004/3/12
LookSmart has signed a deal with Microsoft for MSN to display LookSmart search results at times. The recent agreement, which LookSmart announced yesterday, leaves it up to MSN to decide when to use the listings. ...

元々MSNのサーチ結果は

1. おすすめサイト - 自社プロモーション/広告
2. スポンサーサイト - Overture
3. MSNサーチのサイト - Looksmart
4. Webページ - Inktomi

から構成されている。このうちLooksmartの提供しているMSNサーチのサイトが1月15日でなくなる予定だった。しかし移行がうまくいかなかったようだ。例えば日本のMSNで「美容」と検索するとMSNサーチのサイトが1ページ目に出てくる。（2004年3月17日現在）

"After the end of that relationship, MSN wanted to continue using LookSmart search results as they transition to their new search solution," said Dakota Sullivan, LookSmart's vice president of marketing.

Sullivan said the directory listings still appear occasionally, and LookSmart did not know how long MSN would continue to use them.

やはりMSN有利の契約となっており、いつLooksmartのリスティングを出すか、いつまで契約を続けるかはMSNの一存で決められるようだ。

USのLooksmartは生き残りに必死

一時的に復活したとは言えMSNとの契約を切られたLooksmartは生き残りに必死だ。USではGoogleやOvertureと同様のオークションで順番が決まる形のスポンサーリスティングを開始している。リスティングを掲載するサイトが日本に比べて多数あるUSでは、大規模サイトを取れなかったとしてもなんとか小規模でやっていける業界の広さがある。

Following the lead of search companies like FindWhat.com, LookSmart has focused on second- and third-tier search sites to distribute its listings. While the top four search sites handle about 75 to 80 percent of all search queries, hundreds of smaller sites account for the rest. Sullivan said LookSmart sifts these sites to find the ones that have quality traffic.

トップ4サイト（Google, Yahoo, MSN, AOL）でサーチの75から80%を占めているとは言え、残りの20%で生き抜いて行こうという戦略だ。

LookSmart's distribution network has 75 sites including SearchFeed, myGeek and Brainfox. Though such sites have smaller audiences, they provide quality leads at a price lower than on Google and Overture, Sullivan said.

驚くべきことにLooksmartのディストリビューション先は75サイトもあるそうだ。もちろんとても小さいサイトも含まれているだろうが、それでも75もサイトが残っているという事実だけで日本との違いに驚いてしまう。

日本でもMSNの穴を埋めるべく新たなパートナーの獲得に走っていると思うが、市場でのプレイヤーを考えると厳しい状況といわざるを得ないだろう。

-inoue