MSNとGoogleの戦いはNetscapeに似ている？

MSN と Google の戦いについて書かれた記事を紹介しよう。

Search Engine Wars: MSN + Google = Netscape, ISEDB.com, 2004/2/5
The search engine war between Google and MSN is generating some nasty tactics reminiscent of the Microsoft vs. Netscape battle of the mid '90's. ...

現在のMSNとGoogleの戦いが90年代のMicrosoftとNetscapeの戦いに似ているというのだ。

次の文章はかなり笑える。

Microsoft recruiters are said to be calling Google staff at home, telling them that MSN's new search tool will bury Google and that they had better defect north to Redmond Washington as soon as possible before their jobs and soon to be stock options are worthless.

MicrosoftのリクルーターがGoogleの社員の自宅にまで電話をかけて「すぐにRedmond（MSの本拠地）に来たほうがよいよー。オプションなんてすぐにごみになるから。」と誘っているそうだ。

一方で今からGoogleに入りたいという人もゴマンといるのも確かだろう。Googleの採用基準が高いのは有名な話だ。おそらく毎日山のようなレジュメが送られてくるであろうことは創造できる。

Microsoft employees are examining Google patents looking for potential weaknesses to exploit. Microsoft is obviously playing for keeps and appears to be preparing to head off the inevitable legal battles

一方でMicrosoftのしたたかさも感じる。今から訴訟は避けられないとしてGoogleの保有している特許の弱い点を探しているというのだ。このあたりはMSらしさを感じる。普通の企業なら恐ろしくてたまらないところだ。

Longhorn is the code-name for the new operating system from Microsoft. When it is released early next year, Longhorn is expected to change the way we relate to searching for information by integrating the function of search directly into the operating system itself. According to the hype, systems running Longhorn will treat any information ever viewed by machine-specific users as a searchable document. For example, if you receive an email regarding Blue Widgets, research Blue Widgets and write a review of Blue Widget products, you would have three documents consisting of 1 email, 1 website, and 1 Word doc. Two of the three information sources are stored on your hard-drive and one is stored on the web. All three are likely to be found through Longhorn's search function. By changing the parameters of search technology, Microsoft is laying heavy money on the safe bet that users will quickly become dependent on Longhorn's search tool. This is basically the same tactic used against Netscape when Internet Explorer was bundled into Windows95(v2.0) in 1996.

次のOSであるLonghornでは、ローカルのドキュメントやメールとウェブサイトを同時に検索できるようになると書いてある。Googleとの戦いは基本的にWeb上での戦いであるため、Windowsのアプリケーションであるブラウザ戦争とは根本的に質が違う。

そこでMSはWebという土俵で戦うのは自分たちにとって不利であると考え、戦場をローカルデスクトップに変更しようとたくらんでいる。「土俵を変える」というのは全く勝てそうもない相手を倒す場合の有効な手段だと思うので、これは非常に興味深い。

日本でもアサヒビールがスーパードライで「鮮度」と言い出すまで、ビールを選ぶ基準として鮮度が重要だなんて誰も考えなかった。アサヒは土俵を変えることによって、キリンとの勝負にかったのである。

歴史は繰り返すのか？

面白いことに、Googleのマネジメントチームの中には元Netscapeの社員がいる。

Omid Kordestani, Senior Vice President, Worldwide Sales and Field Operations
Joan Braddi, Vice President, Search Services

OmidもJoanもシリコンバレーではかなりの有名人だが、OmidはNetscapeのセールス、JoanはNetscapeのビズデブをやっていた人だ。Netscapeでの苦い経験が心に残っていることだろう。

この人達がGoogleで再度MSと対決するとはなんという面白いめぐり合わせだろう。今度は絶対に負けられない、という気持ちでやっているに違いない。

-inoue