Google版出会いサービス

Googleの社員であるOrkut Buyukkokten氏が独自プロジェクトでOrkut.comを立ち上げた。

Google開発者、出会い系サイト「Orkut.com」立ち上げ, ITmedia, 2004/1/23
出会い系サイト「Orkut.com」は、あるGoogleエンジニアによる独立プロジェクト。Googleは協力しているが、現時点でGoogle提供サービスには含めていないと説明している。....

Google、次なるターゲットは出会い系？, ITmedia, 2004/1/23
「今は出会い系への参入計画はない」と話すGoogleだが、同社エンジニアが個人プロジェクトとして開発した出会い系サイト「Orkut」は、同社の野望が検索にとどまらないことを示しているのかもしれない。...

今のところ、Google外のプロダクトという位置付けのようだ。

Googleの広報担当アイリーン・ロドリケス氏は、OrkutはGoogleと提携してはいるものの、現時点ではGoogleの製品ポートフォリオの一部ではないとしている。「当社は常に検索製品を拡大する機会に注目しているが、今のところは出会い系市場に参入する計画はない」

次のパラグラフは私の意見とは違う。以前のポストの繰り返しの部分もあるが再度確認しよう。

OrkutがGoogleファミリーとして採用された場合、同社の方向性は大きく変わることになる――同社がブログツールを手がけるPyra NetworksとそのBloggerを買収したときのように。出会い系サービスの目標は、Googleが長らく掲げてきた「世界の情報を組織化する」という使命とは大きく隔たっている。ユーザーをWeb上の情報に結びつける手助けをする代わりに、ユーザー同士を結びつける手助けをするからだ。

コミュニケーションがメイン、サーチはサブ

インターネットで一番使われているサービスは「メール」だ。人と人との新しいコミュニケーション手段としてすかっり定着している。インターネットの功績として一番大きな事は、「いままで知り合うことの出来なかった人、物、情報を探し出し、最終的にコミュニケーションを図ることが出来る」、ということだと思う。

つまりウェブサーチを使うことは手段で、最終的には見つけた情報に関して何らかのアクション＝コミュニケーションを取ることが多いのではないだろうか。つまり最終的には、電話をかけたり、メールを書いたり、お店に行ったり、とコミュニケーションを取ることがゴールとなる。

お店を調べる、病院を調べる、オークションをする、ショッピングをする、出会いサービスを使う、何でも良いのだがコミュニケーションをサポートする意味でのウェブサーチのありかたが一番目的として自然な気がする。ウェブサーチはデスティネーションではない。そこから、様々なページへジャンプしてしまう。

人々の入れる様々なキーワードに対して、どんな場合でも何らかの検索結果が表示される。ネットの向こう側には自分と同じ興味や悩みを抱えた人間が存在するのだ。

一方で、従来通りのメディアとして使われ方も当然ある。雑誌や新聞のようなコンテンツ、ニュースを探している人もいる。この場合には最終的には情報を知ることが目的になるが、形態を変えてネット上にあるだけで情報は情報で同じだと思う。

Googleの本業とは何か

インターネットの本質をコミュニケーションと捉えた場合、Googleがウェブサーチでやってきたことは、人と人とのコミュニケーションをサポートすること、コミュニケーションをはじめるきっかけを与えることであると思う。そう考えると、Googleの仕事として出会いは筋違いだとは言えないと思う。間接的にであるが既にその役割を果たしている。

一方で、出会いサービスを単独で立ち上げた場合には、ビジネスモデルが違ってくる。エキサイトフレンズも成功例の一つであるが、早い時期から課金モデルへの移行を完了しており、広告とは違う安定した収益元として会社に貢献している。

もちろん、出会いサービスだからといって課金にする必要はなく、広告だけでも十分にペイする可能性もある。各社戦略が異なっても構わないであろう。

とにかく、出会いサービス自体はインターネットの本質をついており、既存のメディアでは考えられないサービスである。これに関してGoogleが真剣にビジネス化を検討していたとしても、私は何の不思議もないと思う。

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P.S. ご注意として述べておくが、エキサイトフレンズは「出会い」サービスではない。直接会うことを奨励していない。あくまでもメル友を探すサービスである。ミニメールという独自の機能で個人情報を明かすことなく色々な人とコミュニケーションを取ることが可能である。

直接会うことを前提にしたサービスとしては、「エキサイト幸せ・恋愛結婚」を最近提供し始めた。こちらは身分証明をした上でないと参加できないまじめな出会いを目的としたサービスである。

興味のある方は、是非ご利用ください。

-inoue