Googleがメールサービスを開発中

どうやらGoogleがメールサービスを開発中のようだ。

Google develops ad service for email, Economic Times, 2004/1/17
SAN FRANCISCO: Google, which dominates the market for Web search , is developing a service that could dramatically extend the reach of its lucrative keyword-based advertising by linking such ads to e-mail, people familiar with the matter said on Friday....

サーチ3強時代に入ると必然的にYahoo, MSNと競合しなければならなくなる。そのためにはサーチ以外にユーザーを引きつけるものが必要だというわけだ。

メールはポータルのサービスの中で一番stickyなサービス、つまり一度使われると非常にリピート率の高いサービスなので、ユーザーを集めるには良い。またインターネットの本質はコミュニケーションであるから、メールを使わないというユーザーはいないだろう。サーチ以上にもっとも使われているインターネット上のサービスがメールなのだ。

懸念ももちろんある。まず非常に後発だということ。Yahoo, MSNともにメールはずっと以前からサービスしており今さらユーザーがスイッチするかという問題がある。

ここでGoogleが勝つために必要な要素は何かといえばやはり「スパム対策」と「セキュリティ」だ。Hotmailを使っているユーザーはお分かりと思うが、とにかくスパムメールのあらしだ。スパムフィルタリングを比類ないクオリティで提供することによりユーザーには十分訴求できる。

セキュリティー対策も万全に整えることによりユーザーには明確に質の向上を訴えることが出来る。

収益はAdSenseで

どういう形で収益を得るのか定かではないが、記事中にもあるようにAdSenseということになるだろう。すでにメールマガジンに載せる広告を従来のものからAdSenseにしている業者もあるようだ。

メールマガジンとユーザーの使うメールは違うのだが、何らかの形でユーザーに了解を取った上でAdSenseを載せるのではないだろうか。

コストと運用

ポータルサービスの中でもメールは複雑な部類に入る。システムがHTTPで完結せず、SMTPやPOP、IMAPと言ったメール関連のシステムと統合する必要があるからだ。

また誰でも使えるサーチとは違って、ユーザー登録システムが必要になる。これもシステムを複雑にする。

運用面でいえば、たえずスパムやウィルスなどの攻撃から身を守らなければならず、しかも自動化出来ずに人間の判断に任される分が多いので、大規模メールシステムの運用というのは非常にお金、人とリソースのかかる仕事になる。

ユーザーは乗り換えるか

サービスがフリーであるなら、ユーザーはフリーメールをいくつ持っていてもただであるので、登録させることは可能だろう。特にGoogleブランドの強さを考えると「とりあえず登録」する人は多いと思われる。その先ずっと使ってもらえるかどうかは、サービスのクオリティに依存すると思う。メールアドレスの変更を嫌がるかどうかは、年齢やインターネット経験によってかなり意識が違うため、変更を嫌がるから乗り換えないだろうとは一概に言えない。

Googleがメールを行うのであるから、どうしても検索システムが便利になっているようなものを期待してしまう。クオリティが高ければ十分に勝ち目があるというのが私の考えだが、それにしても正直にいって少々驚きだ。

時期については記述がなかったが、非常に楽しみなサービスである。

-inoue