Looksmartが半数を解雇

マイクロソフトとの契約を失ったLooksmartは半数の社員を解雇するようだ。

LookSmart to lay off half of staff CNet, 2003/12/12

売上の65％をMSNであげていたLooksmartはMSNとの契約が切れる前に解雇を行うようだ。契約では2004年1月15日までサービスを提供することになっているが、この12月末でUSおよびインターナショナルで半数の社員を解雇するという。

Looksmartの財務諸表によるとキャッシュは当面ありそうなので、固定費を削減し、小さなパートナーで売上を上げていけば会社として存続する可能性はある。競争力はかなり落ちるが、パートナー、クライアントとも裾野の広いUSでは生き残りは可能ではないだろうか。

日本ではどうなる

日本でどうなるかは定かではないが、インターナショナルを含めて解雇すると書いてあるので影響は必至だろう。日本の場合には、Overture, Googleと競合することがないようにオークションシステムは採用していなかった。また、CPCだけでなくCPA（Cost Per Aquisition）という独自のモデルで商売を行っていたので、ユニークな立場を築いていた。

ただ、独自であってもMSNという最大手パートナーを失うことにより、方向修正せざるを得ない状況においこまれている。

広告以前にカテゴリのプロバイダーとしてメジャーになったので、カテゴリへの影響も心配される。Looksmartのカテゴリに依存しているポータルはエキサイトを含めて複数あるため、これがなくなると非常に困るのが現状だ。

今後の存続の鍵は、これまでと同様にパートナーを確保できるか、Google, Overtureと差別化された商品を提供できるか、この2点にかかっていると思う。

-inoue